Panamá, ese pequeño istmo que conecta dos grandes océanos, alberga un tesoro escondido bajo sus aguas: una increíble diversidad de especies marinas que no encontrarás en ningún otro lugar. Desde los vibrantes arrecifes del Caribe hasta las misteriosas profundidades del Pacífico, nuestras costas ofrecen un hogar para criaturas fascinantes, algunas tan extravagantes que parecen salidas de un libro de fantasía.
El pez sapo gigante: el maestro del disfraz
Uno de los habitantes más curiosos de nuestras aguas es el pez sapo gigante. Este simpático personaje se ha especializado en el arte del camuflaje. A simple vista, parece una roca cubierta de algas o esponjas, pero en realidad está al acecho, esperando que algún pez desprevenido nade demasiado cerca. ¡Zas! Sin apenas moverse, abre su boca de forma explosiva y se traga a su presa. ¡Es un verdadero ninja submarino!
La mantarraya diablo: volando bajo el agua
Entre las especies más majestuosas que adornan el mar panameño, la mantarraya diablo destaca como una de las más impresionantes. Esta criatura puede alcanzar los siete metros de envergadura y, cuando decide saltar fuera del agua, parece que está volando sobre las olas. A pesar de su imponente tamaño, son inofensivas para los humanos, alimentándose principalmente de plancton. Si tienes suerte, podrías verlas cerca de las Islas Perlas o en Coiba, regalando un espectáculo digno de documental.
La langosta espinosa del Caribe: la reina de los arrecifes
En los arrecifes del Caribe panameño, encontrarás a la langosta espinosa del Caribe, una de las favoritas de los buzos. Su cuerpo cubierto de púas y colores vibrantes la convierte en un espectáculo submarino. A diferencia de sus primas atlánticas, esta langosta no tiene pinzas, pero eso no significa que no sepa defenderse. Es veloz y astuta, lo que la hace todo un reto para los depredadores.
El tiburón ballena: el gigante amistoso
El tiburón ballena, a pesar de su imponente tamaño (¡pueden llegar a medir hasta 12 metros!), es un gigante amable que habita en las aguas cálidas del Pacífico. Es el pez más grande del mundo, pero su dieta se basa en plancton y pequeños peces. Verlo nadar cerca de Isla Coiba o en las aguas cercanas a Pedasí es una experiencia surrealista: imagina nadar junto a un “pez” más grande que un autobús, pero completamente inofensivo.
Los delfines manchados del Atlántico: los acróbatas del Caribe
Los delfines manchados del Atlántico son las verdaderas estrellas del espectáculo en las aguas del Caribe panameño. Son conocidos por sus increíbles saltos y giros en el aire, además de su comportamiento juguetón. Les encanta interactuar con los barcos, siguiendo las olas que estos generan y brindando un espectáculo digno de una película de Disney.
El nudibranquio Arlequín: pequeño pero colorido
Para los amantes de las criaturas pequeñas pero extravagantes, los nudibranquios son un espectáculo aparte. Estos pequeños moluscos, conocidos como “babosas de mar”, tienen colores tan vibrantes que parecen sacados de una paleta de pintor. Aunque no miden más de unos pocos centímetros, sus patrones de colores y formas los convierten en estrellas del mundo submarino. El nudibranquio arlequín, con sus tonos anaranjados y violetas, es uno de los más llamativos en nuestras aguas.
La tortuga Carey: la joya del mar
Una de las especies marinas más emblemáticas de Panamá es la tortuga carey, conocida por su hermoso caparazón, que alguna vez fue codiciado por su belleza. Esta tortuga está en peligro crítico de extinción, y nuestras costas juegan un papel crucial en su ciclo de vida. Cada año, las tortugas carey regresan a las playas de Bocas del Toro y las islas de Guna Yala para desovar. Protegerlas es vital para preservar el equilibrio marino y asegurar que futuras generaciones puedan disfrutar de su majestuosidad.